Episode 2 : avec l'électrification à grande échelle des pays, la science au 19ème siècle explore les effets de la "fée électricité"

QUIZZZZ sur l'épisode 1 : qui étaient les illustres 1ers HES de l'histoire ? Vous en avez au moins 1 n'est-ce pas ?

SURPRISE : La science conclut que l’électricité modifie certains fonctionnements des êtres vivants. En 1851, le neurologiste Duchenne traite la surdité de quelques dizaines de patients au moyen d'impulsions électriques appliquées localement. Volta en Italie, expérimente la stimulation des systèmes nerveux, cardiaque, cardiovasculaire, gustatif, sudatoire et autres, par l'électricité. Mais ZUT et ZUT pour Volta, le nombre des effets curatifs est inférieur au nombre d'effets délétères dont on peut lire une liste de l’époque. Cette liste mentionne déjà les symptômes de l'électro-sensibilité (ES) connus aujourd'hui, tels que céphalées, vertiges, nausées, acouphènes, confusion mentale, fatigue, dépression, insomnie, démangeaisons, etc.

L'électricité a aussi inspiré des créations artistiques majeures La Fée Electricité | Musée d'Art Moderne de Paris

Une "maladie électrique chronique" fait débat... un peu comme aujourd'hui en fait !

Dans les années 1880, Londres est alimentée en courant continu, mais certains physiciens découvrent que la distribution du courant alternatif génère moins de pertes ohmiques dans les fils. De nombreux scientifiques dénoncent les effets plus dangereux du courant alternatif, dont Thomas Edison.

En 1889, l'électrification à grand échelle débute aux États-Unis puis en Europe. Les médecins sont pris d'assaut par des malades de la grippe qui jusque-là n'apparaissait que rarement. Les patients présentaient des troubles respiratoires associés à des symptômes neurologiques. Tiens tiens, ça me rappelle l'épisode 1, pas vous ?

Fin du 19ème siècle, on installe des lignes de télégraphe partout dans les pays industrialisés. Elles génèrent les premiers courants dits « vagabonds » dans le sol. Apparaissent des maladies de civilisation telle que la neurasthénie qui affecte des personnalités, Frank Lloyd Wright et Theodore Roosevelt. La neurasthénie s'apparente de très près à l'électrohypersensibilité, terme moderne pour désigner la sensibilité à l'électricité.

En 1894, Sigmund Freud écrit un article aux conséquences néfastes pour tous ceux qui souffrent du mal télégraphique, de neurasthénie, ou d'HES comme on le dirait aujourd’hui. Il attribue ces symptômes à des pensées désordonnées ou à des émotions mal contrôlées, plutôt qu’à la pollution électromagnétique. Ainsi, on médicalise des millions de citoyens affectés par l’électro smog plutôt que de tester la réduction de leur exposition à ce polluant. Freud renomma la neurasthénie – dont on connaissait bien l'origine électrique – en névrose d'angoisse ou attaque d'anxiété ou encore attaque de panique. Les mêmes débats existent aujourd'hui !

A noter qu'en Russie, la neurasthénie est listée comme maladie environnementale car la redéfinition de Freud fut refusée. Etonnant n’est-ce pas ?

L'épisode suivant nous fera passer au 20ème siècle, suivez moi !